緑色の滑らかな体毛に縞模様がある。丸みを帯びた体。耳、鼻、口内の色及び質感が西瓜の果肉を思わせる。種名の「キトルルス」はラテン語で「西瓜」の意。和名「スイカブタ」もこれに準ずる。　西瓜畑に棲息し、実が熟すまでは、苗につく害虫や雑草を食べるが、食べ頃になった実を容赦無く食べ、育つ。　食用に適しており、肉は大変ジューシーでやわらかく甘みがある。塩をふると甘みが増す。後味が少々青臭く感じることもある。